En su oferta de juegos de rol, parece que Square Enix está buscando un cierto equilibrio, involucrando a Final Fantasy en experimentos más modernos y fuera de línea, mientras que Dragon Quest permanece impecable en su fórmula clásica. Sin embargo, desde hace algún tiempo la casa de software ha decidido ofrecer también varios títulos dirigidos a aquellos jugadores que buscan algo diferente a lo habitual, pescando con las dos manos entre algunos títulos particularmente atípicos de su pasado. Así pudimos redescubrir los albores de la serie SaGa, incluida SaGa Frontier, pero también la serie Mana que recibió su Colección de los tres primeros capítulos. En comparación con las dos sagas principales de Square Enix, estos son títulos menos comunes y populares, pero sin embargo interesantes para los jugadores más curiosos.
Unos días después del 30 aniversario de la serie Mana (28 de junio), el remaster regresa a las plataformas actuales. Leyenda de Mana. Es uno de los capítulos más polémicos de la serie, recibido por los fanáticos con una mezcla de encanto por su particular estilo, pero también algunos quebraderos de cabeza por ser tan diferente a juegos anteriores. Para Legend of Mana, de hecho, el director histórico de la serie Koichi Ishii se unió a Akitoshi Kawazu (El "papá" de SaGa), quien en el papel de productor tuvo una gran influencia en la creación de un capítulo deliberadamente no lineal.
Si bien uno normalmente esperaría una historia bastante larga y épica de un JRPG, Legend of Mana se puede ver más como una antología de historias cortas ambientadas en el mismo mundo.. No hay una sola historia a seguir, sino un conjunto de misiones más o menos conectadas. Hay tres de los hilos narrativos principales que involucran a personajes secundarios, que en retrospectiva son los verdaderos protagonistas del juego, mientras que el jugador controla a un protagonista silencioso. En teoría es posible terminar el juego continuando en solo una de estas tramas, que una vez finalizada nos conducirá al epílogo de la aventura; pero la forma en que está estructurado el juego es más probable que naturalmente te encuentres siguiendo más de una, sin contar todas las misiones opcionales.
Esta estructura narrativa puede confundirse comprensiblemente jugadores acostumbrados a la linealidad típica de los JRPG. La estructura fragmentada de las historias, por un lado, socava la participación del jugador, por otro lado, hay que reconocer que crea una fórmula original y también podría desencadenar un efecto de "canasta de cerezas", lo que te lleva a devorar una misión tras otra.
Cada uno de los tres arcos de la historia principal tiene diferentes temas y, junto con las misiones secundarias, se conecta y contribuye a crear una historia articulada e interesante del mundo de Fa'Diel para cualquiera que tenga curiosidad por saber más sobre él. Las misiones individuales varían mucho de tono: algunas son puramente humorísticas, mientras que otras tienen una actitud emocional particularmente marcada.
La naturaleza inconexa de la historia de Legend of Mana va de la mano con la de su propio mundo. Los diversos lugares explorables de Fa'Diel (ciudades, bosques, cañones, etc.) están de hecho encerrados en los llamados Artefactos, objetos mágicos infundidos con la energía creativa del Árbol de Mana, y dependerá del jugador elegir dónde colocarlos para crear físicamente los lugares en el mapa. En cada ubicación habrá nuevos personajes, objetos y misiones que una vez completados nos recompensarán con un nuevo Artefacto (o dos). Por un lado, este sistema permite al jugador elegir a qué lugar y misión enfrentarse, pero por otro lado transmite una fuerte sensación de desunión en el mundo, cuyos lugares parecen islas desconectadas.
Detrás de este sistema "Land Make" también hay una compleja red de causa-efecto que regula la ocurrencia de misiones y su dificultad. En pocas palabras: dependiendo de dónde coloques un Artefacto y en qué orden completes las misiones, ciertas áreas de la historia aparecerán o no. Es un sistema que impulsa la experimentación para encontrar nuevos escenarios en cada ejecución, pero también es innecesariamente complejo de investigar, también porque no está ilustrado de ninguna manera en el juego, lo que te pide que busques en línea una explicación.
Otro desprendimiento bastante evidente de los capítulos anteriores se puede ver en el juego, especialmente en las batallas que ahora tienen una orientación 2.5D que recuerda a algunos de los beat 'em ups como Final Fight. Esto también significa que antes de que te acostumbres, puede suceder que maldigas varias veces por no golpear al enemigo de turno que está a una muesca de distancia. Hay que decir que en general, el combate no ha evolucionado bien en comparación con el pasado. A pesar de la agradable libertad para elegir el tipo de arma preferido, las acciones son más limitadas, no es posible abrir el menú (y por tanto curar) durante la batalla y las técnicas especiales tardan demasiado en cargar dejando casi al azar si el enemigo permanecerá en la posición correcta para ser golpeado.
Para enfatizar la libertad del jugador para jugar a su propio ritmo, el juego también presenta un puñado de actividades auxiliares como cultivar un huerto, forjar sus propias armas, jugar herramientas mágicas para aprender nuevos hechizos, construir golems y amamantar monstruos bebés en orden. para convertirlos en compañeros de batalla, etc.
Si hay un aspecto en particular que golpea inmediatamente a Legend of Mana es sin duda el aspecto gráfico. Su mundo completamente dibujado a mano poblado por personajes de todos con un pixel art fuera de lo común, representaron probablemente el pico más alto de gráficos 2D para un juego de este género de la primera PlayStation (junto con SaGa Frontier 2, lanzado en el mismo período). Los lugares que componen Fa'Diel están representados con un cuidado extraordinario y una paleta de colores vibrantes. El mismo aspecto de los personajes, editado por Shinichi Kameoka, se aleja de los diseños clásicos japoneses y aporta mucho para darnos la idea de estar en un libro de cuentos.
Se han realizado varias intervenciones técnicas para este remaster. No solo se introdujo 16: 9, sino que la calidad de los fondos se renderizó en alta definición, lo que nos hizo renovar nuestra admiración por su calidad y nivel de detalle. También se han rediseñado los retratos de los personajes de los diálogos. En cambio, los modelos de personajes y enemigos no han sido reemplazados por sprites HD, sino que solo han sido retocados para adaptarse a las nuevas resoluciones. Aunque el pixel art inicial es sin duda destacable, se nota cierto contraste entre los píxeles de los bordes y los detalles de los personajes y las líneas suaves y definidas de los fondos, al menos hasta que te acostumbras.
Para coronar el gran trabajo en el marco de Legend of Mana, pensamos entonces maravillosa banda sonora de Yoko Shimomura, autora que conocerás por sus trabajos más recientes para Kingdom Hearts y Final Fantasy XV. El compositor realmente se ha entregado a crear temas de géneros muy diferentes, desde los tonos relajados de las ciudades hasta los ritmos del rock para las batallas; cada pista acompaña brillantemente cada momento del juego, especialmente los más emocionales. Con motivo de esta remasterización se ha reorganizado la banda sonora, pero aún es posible elegir el acompañamiento de sonido original seleccionándolo en el menú.
Legend of Mana Remaster agrega algunas características y contenido definitivamente bienvenidos. Ahora es posible guardar en cualquier momento (excepto en ciertos momentos, como durante una pelea) y hay una función de guardado automático. También es posible deshabilitar los encuentros con enemigos, una opción que definitivamente se agradece considerando la reaparición oportuna de los enemigos y la imposibilidad de evitarlos. Incluso incluía Ring Ring Land, un minijuego que en el momento del lanzamiento original solo estaba disponible en PocketStation (y por lo tanto solo en Japón), que te permite controlar a uno de nuestros monstruos entrenados por caminos similares al juego del ganso, obteniendo experiencia y objetos; no esperes nada lujoso, pero su inclusión fue un toque positivo.
El paquete se completa con un libro de arte digital y una banda sonora, particularmente apreciada dada la calidad creativa de las respectivas obras.
La remasterización de Legend of Mana es sin duda una buena oportunidad para volver a sumergirse en la tierra mágica de Fa'Diel. Los contenidos y características añadidos son ciertamente bienvenidos, incluso si claramente no representan en sí mismos algo esencial para aquellos que ya poseen el juego original. Quienes se acerquen a él por primera vez deberán hacerlo sabiendo que se van a encontrar con un título poco ortodoxo, que ofrece soluciones de juego originales pero con implicaciones que quizás no agraden a todos. Podríamos decir que es un juego menos completo que sus antecesores, pero que podría enamorar a jugadores que valoran especialmente la estética y la originalidad.
