Annoncé avec surprise lors du direct de février dernier, Astral Chain est la toute nouvelle IP développée exclusivement pour Nintendo Switch par la talentueuse équipe de PlatinumGames. Dirigé par Takahisa Taura, devenu célèbre pour être l'un des concepteurs de jeux de NieR: Automata, le jeu sera supervisé par Hideki Kamiya, père de Devil May Cry et Bayonetta, tandis que la conception du personnage sera par le mangaka Masakazu Katsura, légendaire auteur d'œuvres comme Video Girl Ai et Zetman.
Lors de l'événement Nintendo Post E3 organisé à Milan, nous avons eu l'occasion d'assister à un aperçu très détaillé d'Astral Chain, et nous sommes prêts à vous faire part de nos impressions.
Astral Chain se déroule dans un avenir proche dans lequel l'humanité est en danger d'extinction en raison d'une invasion de créatures mystérieuses appelées Chimera arrivées via des portails, le soi-disant plan astral. La population s'est rassemblée dans une métropole appelée l'Arche et a créé Neuron, une force de police spéciale, dans le but de combattre des chimères avec l'aide des légions, ou des chimères maîtrisées à l'aide d'une technologie qui permet aux officiers de les commander à travers une chaîne .
Les protagonistes sont deux frères jumeaux, fils du chef de Neuron, qui ont récemment rejoint la police. Le joueur peut choisir entre l'un des deux frères, homme et femme, et pourra personnaliser l'esthétique. De toute évidence, étant jumeaux, une grande partie des changements physiques du personnage principal se reflétera dans le frère / sœur.
La particularité d'Astral Chain est que, contrairement aux titres habituels purement d'action, cela introduit des cas à résoudre par des enquêtes. En fait, il existe de nombreux dialogues dans lesquels en discutant avec les gens, il sera nécessaire d'acquérir des mots-clés (surlignés en rouge) et de les utiliser pour trouver des indices qui mèneront à la résolution de l'énigme. Dans le premier cas, qui sert de tutoriel, il a fallu enquêter sur une substance rouge appelée Red Matter, dont nous avons découvert qu'elle était létale pour l'homme et qu'elle provenait de chimères.
Les indices sont obtenus principalement par le biais de dialogues et, surtout, grâce à l'utilisation d'une technologie appelée Iris, avec laquelle il est possible d'obtenir des données et des informations grâce à la réalité augmentée. Iris vous permet également de voir des éléments invisibles à l'œil nu ou même de reproduire des événements survenus jusqu'à quelques instants auparavant sous forme holographique. Même la Légion peut être utilisée dans les phases d'investigation, par exemple il était possible d'absorber la substance rouge révélant l'empreinte d'une grosse patte chimère, nous faisant comprendre que la personne responsable était une très grosse créature. La Légion a également été utile pour écouter certaines conversations et apprendre plus d'informations pour continuer avec le cas auquel nous avons été confrontés dans cet aperçu d'Astral Chain.
À la fin de chaque cas, il sera nécessaire de récapituler les événements pour reconstituer en détail ce qui s'est passé. Conformément à la tradition PlatinumGames, chaque mission, dans ce cas, sera évaluée avec un score allant de D à S et en fonction du résultat, vous obtiendrez diverses récompenses, ainsi que des points d'expérience qui seront ensuite investis pour acquérir des compétences ou améliorer le Legion à travers un arbre de compétences qui rappelle vaguement la sphérographie de Final Fantasy X.
Allons maintenant à combat, qui a toujours été le fer de lance de PlatinumGames, qui une fois de plus ne s'est pas retenu et a proposé une série de fonctionnalités plutôt intéressantes qui reposent sur l'harmonie entre le protagoniste et la légion. Le héros de notre histoire, qu'il s'agisse du frère ou de la sœur, sera le seul personnage que nous contrôlerons au cours de l'histoire et se battra en utilisant des armes au corps à corps ou des armes à feu. La légion, en revanche, est autonome et combattra indépendamment du type d'adhésion. Il existe 5 catégories de légion: épée, archer, hache, bras et bête. Dans l'aperçu d'Astral Chain à notre disposition, nous avons testé les caractéristiques de Sword et Archer.
Comme prévu, dans le cas de Sword, nous aurons une approche plus rapprochée, tandis qu'avec Archer sur la longue distance. L'utilisation des Légions sera limitée à une barre d'endurance qui s'use avec le temps ou si la Légion subit des dégâts. Si cette jauge est réinitialisée, la légion disparaîtra pendant un certain temps et reviendra dès que la jauge sera rechargée. Cependant, l'endurance peut être rechargée en absorbant la substance rouge laissée par les ennemis tués ou en exécutant un finisseur, ou en tuant un monstre lorsqu'il est en train de mourir.
Le jeu vous permet de gérer une légion à la fois, en la changeant en temps réel à l'aide d'un bouton spécial, mais il existe des cas exceptionnels dans lesquels vous pouvez en avoir deux sur le terrain en même temps.
Dans le déroulement du combat, en particulier à des moments précis, un mouvement synchronisé avec la légion peut également être effectué pour maximiser les dégâts. Ils vont de la simple exécution d'un combo, en passant par une contre-attaque ou une esquive effectuée avec un timing particulier, en passant par l'école PlatinumGames.
Un autre mécanisme de jeu à ne pas sous-estimer est l'utilisation de la chaîne: non seulement cette dernière a l'utilité de bloquer les ennemis pendant le combat, mais il est également possible de l'utiliser pour se jeter sur les ennemis lorsqu'ils sont en l'air (car ils fly ou parce que lancé par la Légion), afin de pouvoir également effectuer des combos de zone malgré le fait qu'il n'y a pas de type de saut dans le jeu.
En cas de difficulté, notamment face aux boss coriaces du jeu, il est également possible de recourir à Iris pour découvrir les faiblesses des adversaires au détriment des notes plus faibles et des récompenses plus faibles conséquentes. Si cela ne suffisait pas, il sera toujours possible de s'aider soi-même avec l'utilisation de potions pour redonner de l'énergie ou, en cas de décès, ressusciter un certain nombre de fois en fonction des batteries dont nous disposons, qui permettent une réanimation.
Bien que les Légions ne puissent pas être contrôlées directement, il est possible de leur donner des commandes pour leur faire effectuer des mouvements spécifiques, dont certains sont indispensables pour vaincre certains types d'ennemis ou même pour surmonter diverses énigmes environnementales qui seront proposées dans certaines zones du jeu, surtout dans le plan astral. Ces capacités peuvent être mappées jusqu'à quatre à la fois. L'un d'eux vous permet même de briser la chaîne de la Légion qui la maintient liée et de la laisser aller Berserk pendant quelques instants, afin de pouvoir invoquer immédiatement une deuxième Légion et ainsi en avoir deux sur le terrain, là où elle le ferait généralement pas être possible.
La variété des ennemis nous a semblé très bonne, notamment pour la mise en œuvre de certaines chimères spéciales avec des pouvoirs capables de rendre les autres créatures invulnérables voire de les autonomiser. Ces ennemis créent donc une connexion avec d'autres monstres, similaire à la chaîne avec laquelle nous commandons les Légions: il sera donc indispensable d'utiliser des compétences particulières pour rompre ce lien.
En plus des phases d'enquête et des combats, cependant, il y a des moments où nous devrons nous promener dans la ville d'Ark et maintenir l'ordre aussi bons policiers que nous.. Il sera donc important de donner l'exemple aux citoyens en ne traversant pas avec du rouge, en aidant les personnes en difficulté ou même en ramassant les ordures du sol. Sinon, nous pourrions même être condamnés à une amende. Au cours de l'exploration d'Ark nous pourrons alors entreprendre plusieurs missions secondaires ou rencontrer des cas supplémentaires à résoudre pour obtenir des récompenses spécifiques et particulièrement utiles.
La chaîne a également plusieurs utilisations secondaires, notamment en ville lorsque vous souhaitez vous attaquer à des missions secondaires pour réprimer les combats, attraper les délinquants, etc.
Astral Chain n'est pas le jeu PlatinumGames habituel, mais il s'avère plutôt stratifié et atypique, entrecoupant les batailles avec des sections d'investigation et d'exploration. Les combats restent clairement la partie la plus intéressante et la plus précise de toute la production, développée avec cette empreinte et ces caractéristiques qui ont fait la renommée de la maison de logiciels japonaise. Les autres composants seront ensuite analysés en profondeur, mais pour le moment nous sommes satisfaits de ce qui nous a été montré. Astral Chain semble être un jeu qui met un engrenage supplémentaire sur la valeur créative de PlatinumGames et qui pourrait s'avérer être l'une des plus grandes surprises de cet été. Le titre, en fait, sortira le 30 août. On ne peut pas attendre.
