"L'obsession de Sony pour les titres AAA crée des dissensions dans les rangs de l'empire PlayStation", tel est le titre d'un article de Jason Schreier publié tout à l'heure sur les pages virtuelles de Bloomberg.
Pourquoi on vous en parle ? Entre autres, parce que nous parlons de Naughty Dog et d'un remake curieux et étrange.
Ci-dessous, nous rapportons ce qui est contenu dans l'article, en nous abstenant nous-mêmes de jugements mais en nous référant uniquement à ce qui ressort des paroles de Schreier.
Le Visual Arts Service Group (VASG) de Sony a toujours été le "soldat inconnu", dans la voie PlayStation de ces dernières années ; basé à San Diego, ce groupe était responsable du processus de post-production de nombreux titres Sony, jusqu'à il y a 3 ans, lorsqu'un groupe de personnes au sein de cette section a décidé qu'ils voulaient plus de contrôle créatif et une plus grande influence sur le processus de production, plutôt que d'être les figurants des jeux à succès « quelqu'un d'autre » (Spider-Man et Uncharted, entre autres).
Michael Mumbauer, en effet, fondateur de VASG en 2007, a recruté environ 30 développeurs pour former une nouvelle section de développement de jeux au sein de Sony, avec pour objectif principal de développer les franchises les plus réussies de la marque, en commençant par un remake de The Last. d'entre nous à partir de 2013. L'idée de base de Mumbauer et de son équipe était de produire un remake du premier chapitre qui se rapprochait en graphismes et en quelques mécaniques de gameplay de sa suite, en cours chez Naughty Dog : cela aurait permis à Sony de vendre le deuxième chapitre et le remake du premier chapitre fourni avec la PlayStation 5. Ce remake aurait permis à Mumbauer et ses associés de passer après le développement d'un jeu original, mais c'est l'aspect qui a peut-être trop inquiété Sony : finir le travail des autres est une chose, en faire un à partir de zéro est un risque, et les investisseurs ne visent pas là où il y a du risque, instinctivement.
C'est aussi pour cette raison que Sony n'a jamais pleinement reconnu et crédité ce groupe, à tel point qu'il ne lui a pas accordé un soutien et des fonds suffisants pour pouvoir faire de la place dans une industrie pour le moins difficile. En fin de compte, il ne leur a même pas donné de nom, rendant la propriété de la propriété intellectuelle à Naughty Dog. Avant de le faire, cependant, le projet de Mumbauer, nom de code T1X, a été approuvé avec réserve, l'équipe a été tenue secrète par Sony et le développement, même sans possibilité d'embauche ou de croissance, s'est poursuivi, à tel point qu'au printemps 2019 il a été déjà prêt. une tranche verticale qui a donné un avant-goût de la sensation du jeu.
C'était une période tumultueuse chez Sony, cependant, et Hermen Hulst, ancien directeur de Guerrilla Games, vient d'être nommé patron de PlayStation Worldwide Studios en novembre 2019, il n'était pas convaincu que le budget du T1X était à la hauteur du succès probable du marché, le considérant beaucoup plus haut que les autres remakes du passé (cela a été causé par la nécessité de travailler sur un tout nouveau moteur dédié pour PlayStation 5). Les inquiétudes ont duré peu de temps, car l'équipe a rapidement été transférée pour les opérations de polissage vers The Last of Us Part II, une aide qui serait réciproque peu de temps après lorsqu'une partie de Naughty Dog a été déplacée pour travailler sur T1X.
Cela n'a pas donné de bons résultats, car il était clair dès le début que le pouvoir de décision appartenait presque entièrement à ce dernier, montrant que le statu quo était resté exactement le même, c'est-à-dire avec VASG comme auxiliaire d'une équipe de base. Démoralisé par ce qui s'est passé, le groupe s'est principalement effondré, une réalité confirmée par plusieurs entretiens avec des personnes au courant des événements et proches de ce qui s'est passé ; beaucoup même, comme Mumbauer lui-même, ont complètement quitté l'entreprise.
L'échec de l'équipe souligne la hiérarchie complexe du développement de jeux vidéo mais surtout l'approche très conservatrice de Sony au niveau du développement de jeux, du moins avec ses titres propriétaires. Le conglomérat japonais possède une douzaine de studios dans le monde, qui font tous partie de ses PlayStation Studios, mais ces dernières années ont vu l'émergence de seuls titres créés par ceux d'entre eux qui connaissaient déjà le plus de succès ; nous parlons de noms comme Santa Monica, Naughty Dog et Guerrilla Games, une entreprise qui dépense des dizaines de millions de dollars pour produire des titres qui doivent évidemment rendre les investissements réalisés à Sony. Et cela arrive généralement. Avec des cartouches comme God of War de 2018 et The Last of Us Part II de l'année dernière, nous parlons de plus de 114 millions de consoles PlayStation vendues. De l'autre côté de cette échelle métaphorique, nous avons Microsoft, qui s'appuie sur un grand nombre de studios pour "remplir" son service Xbox Game Pass.
Sony mise sur des "blockbusters" exclusifs, mais cela pèse souvent sur les épaules d'équipes plus petites qui, sous l'égide de PlayStation, voient un roulement de personnel très élevé et, par conséquent, moins de choix pour les joueurs, tant au niveau des mécaniques de jeu intéressantes, qui au niveau de la « quantité » de jeux jouables. La semaine dernière, juste pour vous donner un exemple, Sony a réorganisé un studio de développement au Japon, ce qui a conduit à l'adieu au travail de nombreux développeurs de jeux qui ont travaillé sur des titres moins connus mais toujours de qualité, tels que Gravity Rush et Everybody's Golf. La société les a informés, selon un rapport de Bloomberg, qu'il n'y a plus aucun intérêt à produire des actions plus petites qui ne réussissent qu'au Japon.
L'un de ceux qui semblent encore résister est Sony Bend, le studio de l'Oregon qui a amené Days Gone sur nos consoles. Bend en 2019 aurait apparemment lancé une suite au titre, une opportunité qui leur a été refusée car le développement du premier avait été long et les critiques n'étaient pas exactement positives. Même une équipe de Bend a été affectée à Naughty Dog pour les aider dans le développement d'un titre multijoueur, tandis qu'une deuxième équipe s'est retrouvée à travailler sur un nouvel Uncharted, évidemment sous la supervision directe de Naughty Dog. Une partie du personnel, mécontente de la situation, a démissionné presque immédiatement, et peu de temps après que Bend ait demandé à être retiré du développement du nouveau Uncharted, un désir réalisé seulement le mois dernier, avec la confirmation qu'ils travaillent maintenant sur un titre complètement "leur".
Mettre trop l'accent sur les "grands titres" peut alors être contre-productif lorsque quelque chose de petit initialement explose de vos mains, voir Media Molecule's Dreams qui, sans le soutien total de Sony, n'est pas devenu le Roblox du moment. Nous mentionnons Roblox car la société est devenue publique cette année et est évaluée à 45 milliards de dollars.
A la fin de tout, le projet T1X reste à ce jour entre les mains de Naughty Dog, ironiquement toujours soutenu par l'aide du VASG.
► The Last of Us: Part II est un jeu Aventure-Action-Horreur-Survie développé par Naughty Dog et publié par Sony Interactive Entertainment pour PlayStation 4, le jeu vidéo est sorti sur 19/06/2020
The Last of Us: Part II est un jeu à posséder à tout prix: nous avons décidé de l'évaluer avec un 98 % , si vous souhaitez en savoir plus, vous pouvez lire la revue The Last of Us: Part II
