O lançamento do primeiro Disgaea em 2003 foi o primeiro passo da Nippon Ichi em direção a um futuro que o consolidaria globalmente como uma casa de software de referência para os amantes de JRPGs táticos. Sua série mais famosa, no entanto, certamente não é sua única criatura, embora seja na verdade a mais sortuda e bem-sucedida (mesmo se Disgaea 6: Defiance of Destiny não nos convenceu totalmente; você pode ler o porquê em nossa análise). Vários outros jogos da equipe de desenvolvimento, a maioria lançados durante os anos 2000, permaneceram amplamente nas sombras, apesar de merecerem muito mais atenção.
Depois de Prinny 1 • 2: Exploded and Reloaded, Nippon Ichi decidiu continuar com seu renascimento desses títulos pouco conhecidos no Nintendo Switch, esperando que eles finalmente encontrem uma apreciação mais ampla, especialmente de seus fãs que na época eles estão perdidos.
Prinny Presents NIS Classics Vol. 1 contém Phantom Brave: The Hermuda Triangle e Soul Nomad & The World Eaters, dois JRPGs táticos originalmente lançados para PlayStation 2 estilisticamente muito próximos de Disgaea, mas que, cada um à sua maneira, propunham variações da fórmula .
Phantom Brave, na verdade, foi lançado em três versões em três consoles diferentes. Depois do original, um segundo foi lançado para Wii intitulado Phantom Brave: We Meet Again, enquanto Phantom Brave: The Hermuda Triangle é a versão "definitiva" completa com todo o conteúdo adicional lançado posteriormente para PSP.
O protagonista de Phantom Brave é um jovem órfão chamado Marona que mora sozinho em uma ilha junto com o segundo protagonista, um fantasma chamado Cinza. Antes de perder a vida, ele foi um companheiro de aventura dos pais de Marona, até que um ser maligno conhecido como Enxofre os derrotou até a morte. Com suas últimas forças, o pai de Marona tentou preservar a vida de seus companheiros, mas só conseguiu trazer Ash de volta como um fantasma. Desde então, o espírito do aventureiro tenta proteger a filha de seus velhos amigos da melhor maneira possível. Criada quase sozinha até os 13 anos, Marona se tornou uma Chroma como seus pais, uma espécie de caçadora de recompensas para casos extraordinários e cuidando do sobrenatural.
Comparado com Disgaea, a história Phantom Brave definitivamente é menos leve e tranquilo; há momentos de humor, mas em geral é tratado com mais seriedade e contém temas como preconceito e vingança. Embora o conceito básico por trás do enredo seja bastante interessante, é claro que na época (mas ainda no fundo) Nippon Ichi tinha pouca experiência em escrever, especialmente em intensificar o diálogo.
O destaque do jogo é claramente a jogabilidade, que se baseia fortemente nos elementos centrais do Disgaea. A primeira diferença palpável consiste no fato de que nosso grupo de lutadores é composto (quase) inteiramente por fantasmas que terão de ser convocados por Marona. Ela pode fazer isso "confinando-os" a certos objetos no campo de batalha, como pedras, árvores, plantas, etc. Dependendo do item, as unidades receberão bônus e penalidades de estatísticas pessoais. Uma vez convocado, cada fantasma só poderá agir um número limitado de vezes antes de desaparecer. Isso torna o curso da luta muito diferente e ainda mais estratégico em comparação com um jogo normal do mesmo gênero.
A arena do jogo não é organizada em uma grade, mas os personagens podem andar ao redor dela mais livremente dentro de um alcance máximo a cada turno. Esta é certamente uma das possibilidades mais interessantes do jogo, o problema é que também gera muita confusão quando muitas unidades estão próximas umas das outras, isto é, na maioria dos casos. Freqüentemente, você se encontra lutando para fazer um personagem se mover ou atacar como deseja e pode acontecer por engano empilhá-los um em cima do outro ou pior, se você não tiver cuidado, acertar um aliado.
Outra peculiaridade muito engraçada é que Phantom Brave permite aos personagens usarem praticamente TUDO como arma. Não apenas as armas reais, mas também os objetos na arena e os próprios inimigos podem ser erguidos e manejados contra os oponentes. Existe também um intrincado sistema multidireccional de valorização dos lutadores e das suas armas, que se por um lado é inovador e pode entusiasmar os fãs deste género, por outro pode criar confusão e desorientação para todos os outros.
Soul Nomad e The World Eaters representa outra tentativa de Nippon Ichi de se desviar dos tons puramente dementes de Disgaea e de criar uma fórmula de jogo diferente do normal. A história começa contando-nos os duros acontecimentos do continente de Prodesto: depois de uma dura batalha contra as forças do mal, a sacerdotisa Layna consegue selar o senhor da morte chamado Apresentação, mestre das criaturas destrutivas gigantes conhecidas como Devorador de Mundos.
200 anos se passam e somos colocados no lugar de um protagonista de Soul Nomad cujo gênero e nome podemos escolher. Chegada na idade certa, e após um longo treinamento, a mesma sacerdotisa Layna nos promove como guardiãs da cidade, confiando-nos uma estranha espada. Lá dentro é mantida a alma de Gig, que finalmente é libertada ao tentar assumir o controle. O protagonista, no entanto, consegue detê-lo e a partir desse momento os dois passam a partilhar o mesmo corpo. A missão que nos foi dada por Layna é usar o poder de Gig para destruir os World Eaters de uma vez por todas. O espírito poderoso, porém, certamente não tem intenção de permanecer bom e nos avisa: quanto mais usarmos seu poder, mais ele poderá assumir o controle de nosso corpo.
Mesmo no Soul Nomad não faltam momentos de humor, normalmente desencadeados pelas reações do arrogante Gig, mas Nippon Ichi queria embalar uma história mais sombria e complicada. No geral, podemos dizer que a intenção foi bem-sucedida, embora de forma não muito exemplar. O começo é um pouco obsoleto e muitas perguntas e situações se sucedem sem muitas explicações. Conforme o enredo se complica e as perguntas são respondidas, o jogo se torna mais interessante, especialmente durante algumas reviravoltas não muito triviais.
Uma joia interessante: depois de completar Soul Nomad pela primeira vez, é possível reiniciá-lo e optar por se deixar ser possuído por Gig. Uma corrida é assim desencadeada na qual você pode dizer adeus a toda a sua moralidade e observar os eventos da perspectiva particular do portador do caos no mundo.
O sistema de batalha difere significativamente dos RPGs táticos usuais. Em vez de lutar controlando personagens individuais, cada unidade no mapa representa uma pequena tropa de 3/4 lutadores de várias classes organizado em "salas" de caixas de 3 × 3 (aqueles que jogaram Ogre Battle se sentirão confortáveis). O jogador dá à tropa comandos gerais de ataque, defesa, técnica especial, etc. depois disso, uma batalha automática será acionada, na qual veremos as unidades colidirem umas com as outras.
Seria prolixo descrever todas as possibilidades de jogo do Soul Nomad que giram em torno do fortalecimento de suas tropas. Basta dizer que, mesmo neste caso, os amantes do gênero poderão encontrar um sistema complexo (embora não desprovido de aspectos incômodos), enquanto o leigo poderá se sentir sobrecarregado pelos inúmeros elementos a serem levados em consideração.
Graficamente, ambos os jogos seguem o estilo clássico de Nippon Ichi, com cenários coloridos nos quais os personagens são renderizados com graciosos sprites 2D com um nível notável de animação, mimetismo e capacidade expressiva. Que pena que seja assim mesmo Sprites de jogos PS2 que são espremidos no Nintendo Switch de uma forma muito visível.
A operação de remasterização pouco pode fazer para evitar esse efeito. O único aspecto realmente digno de nota são os papéis de parede de Phantom Brave, que em sua renderização em HD devolvem de forma muito agradável a qualidade artística dedicada ao título, junto com os retratos dos personagens nos balões de diálogo. Claro que o contraste com seus sprites stretchati é perceptível, especialmente nas primeiras horas de jogo, mas no geral o resultado é decente.
Em Soul Nomad a restauração teve suas mãos muito mais amarradas devido, obviamente, aos ativos básicos. Deparamo-nos com uma alternância particular de elementos remasterizados em HD, como menus e sprites no campo de batalha, e outros deixados em SD e adaptados à nova resolução do jogo, como sprites e retratos dos personagens e até alguns escritos (os principais menu é um excelente exemplo). Ao contrário do Phantom Brave, aliás, falta-lhe uma adaptação 16: 9, senão a opção de comprimir horizontalmente a imagem.
Se não fosse pelo trabalho de fundo em Phantom Brave e alguns ajustes não muito perceptíveis, Prinny Presents NIS Classics Vol. 1 quase poderia ser classificado como uma operação de portabilidade. Embora reconheça que os dois jogos básicos não se prestam bem a uma remasterização, o resultado visual é bastante decepcionante e trai todos os anos sobre seus ombros. O valor desta pequena coleção, no entanto, está no valor das fórmulas de jogo de seus títulos: um legado de uma época em que Nippon Ichi experimentou diferentes soluções alternativas, mantendo os pilares em que se especializou ao longo dos anos e por que conquistou um grande número de fãs. Phantom Brave e Soul Nomad são títulos sólidos e exigentes que certamente irão deliciar os amantes de RPG tático que querem explorar algo diferente do habitual Disgaea. Devido à sua peculiaridade e complexidade de jogabilidade, no entanto, são também títulos que o leigo do gênero achará indigesto.
