Sony, sua obsessão com AAA cria dissensão

    Relatamos o conteúdo de um artigo interessante de Jason Schreier para a Bloomberg.

    “A obsessão da Sony por títulos AAA está a criar dissensão entre as fileiras do império PlayStation”, este é o título de um artigo de Jason Schreier publicado agora há pouco nas páginas virtuais da Bloomberg.

    Por que contamos a você sobre isso? Entre outros motivos, porque estamos a falar da Naughty Dog e de um curioso e estranho remake.

    Sony, sua obsessão com AAA cria dissensão



    A seguir relatamos o que está contido no artigo, abstendo-nos de fazer julgamentos, mas nos referindo apenas ao que emerge das palavras de Schreier.


    O Visual Arts Service Group (VASG) da Sony sempre foi o "soldado desconhecido", no caminho do PlayStation dos últimos anos; com sede em San Diego, este grupo foi responsável pelo processo de pós-produção de muitos títulos da Sony, isso até 3 anos atrás, quando um grupo de pessoas dentro desta seção decidiu que queria mais controle criativo e maior influência no processo de produção, ao invés do que ser os figurantes dos jogos de sucesso de “outra pessoa” (Homem-Aranha e Uncharted, entre outros).

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    Michael Mumbauer, na verdade, fundador da VASG em 2007, recrutou cerca de 30 desenvolvedores para formar uma nova seção de desenvolvimento de jogos dentro da Sony, com o objetivo principal de expandir as franquias de maior sucesso da marca, começando com um remake do The Last de nós de 2013. A ideia básica de Mumbauer e da equipe era produzir um remake do primeiro capítulo que chegou perto em gráficos e algumas mecânicas de jogo para sua sequência, em andamento na Naughty Dog: isso teria permitido à Sony vender o segundo capítulo e refazer o primeiro capítulo junto com o PlayStation 5. Este remake teria permitido que Mumbauer e associados passassem depois do desenvolvimento de um jogo original, mas esse é o aspecto que talvez tenha preocupado demais a Sony: terminar o trabalho dos outros é uma coisa, fazer um do zero é um risco, e os investidores não visam onde há risco, instintivamente.


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    Também por esta razão a Sony nunca reconheceu e deu crédito a este grupo, tanto que não lhe concedeu apoios e fundos suficientes para poder abrir espaço na uma indústria difícil para dizer o mínimo. No final, ele nem mesmo lhes deu um nome, devolvendo a propriedade do IP à Naughty Dog. Antes disso, porém, o projeto de Mumbauer, codinome T1X, foi aprovado com reserva, a equipe foi mantida em segredo pela Sony e o desenvolvimento, mesmo sem possibilidade de contratação ou crescimento, continuou, tanto que na primavera de 2019 já era já pronto, uma fatia vertical que deu um gostinho da sensação do jogo.

    Foi uma época tumultuada para a Sony, no entanto, e Hermen Hulst, ex-chefe da Guerrilla Games, acabou de nomear chefe do PlayStation Worldwide Studios em novembro de 2019, ele não estava convencido de que o orçamento T1X era compatível com o provável sucesso de mercado, considerando-o muito maior do que outros remakes do passado (foi causado pela necessidade de trabalhar em um motor dedicado completamente novo para o PlayStation 5). As preocupações duraram pouco tempo, pois a equipe logo foi transferida para operações de polimento para The Last of Us Parte II, ajuda que seria retribuída logo depois, quando uma parte da Naughty Dog foi movida para trabalhar no T1X.


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    Não deu bons resultados, pois desde cedo ficou claro que o poder de decisão era quase inteiramente deste último, mostrando que o status quo tinha permanecido exatamente o mesmo, ou seja, com a VASG como auxiliar de uma equipe principal. Desmoralizado pelo que aconteceu, o grupo principalmente se desfez, realidade confirmada por diversas entrevistas com pessoas a par dos acontecimentos e próximas do ocorrido; muitos até, como o próprio Mumbauer, deixaram a empresa por completo.

    O fracasso da equipe sublinha a hierarquia complexa do desenvolvimento de videogames, mas acima de tudo, a abordagem muito conservadora da Sony para o nível de desenvolvimento de jogos, pelo menos com seus títulos originais. O conglomerado japonês possui uma dúzia de estúdios ao redor do mundo, todos os quais fazem parte de seus PlayStation Studios, mas nos últimos anos viram o surgimento de apenas títulos criados por aqueles que já eram mais bem-sucedidos; estamos falando de nomes como Santa Monica, Naughty Dog e Guerrilla Games, uma empresa que gasta dezenas de milhões de dólares para produzir títulos que obviamente têm que retornar os investimentos feitos à Sony. E geralmente acontece. Com cartuchos como God of War 2018 e The Last of Us Parte II do ano passado, estamos falando de mais de 114 milhões de consoles PlayStation vendidos. Do outro lado dessa escala metafórica, temos a Microsoft, que conta com um grande número de estúdios para "preencher" seu serviço Xbox Game Pass.


    Sony, sua obsessão com AAA cria dissensão

    A Sony aposta em "sucessos de bilheteria" exclusivos, mas isso muitas vezes pesa sobre os ombros de equipes menores que, sob a égide do PlayStation, vêem uma rotatividade de pessoal muito alta e, consequentemente, menos opções para os jogadores, tanto em termos de mecânica de jogo interessante, que ao nível da "quantidade" de jogos jogáveis. Na semana passada, só para dar um exemplo, Sony reorganizou um estúdio de desenvolvimento no Japão, o que levou à despedida do trabalho de muitos desenvolvedores de jogos que trabalharam em títulos menos conhecidos, mas de qualidade, como Gravity Rush e Everybody's Golf. A empresa informou, segundo relatório da Bloomberg, que não há mais interesse em produzir estoques menores, que só fazem sucesso no Japão.

    Um dos que ainda parecem resistir é o Sony Bend, o estúdio do Oregon que trouxe o Days Gone para os nossos consoles. Bend in 2019 teria aparentemente lançado uma sequência para o título, oportunidade que lhes foi negada porque o desenvolvimento do primeiro foi longo e as críticas não foram propriamente positivas. Até mesmo uma equipe do Bend foi designada para a Naughty Dog para ajudá-los no desenvolvimento de um título multiplayer, enquanto uma segunda equipe se viu trabalhando em um novo Uncharted, obviamente sob a supervisão direta da Naughty Dog. Uma parte da equipe, insatisfeita com a situação, desistiu quase imediatamente, e logo após Bend pediu para ser retirada do desenvolvimento do novo Uncharted, desejo realizado apenas no mês passado, com a confirmação de que agora estão trabalhando em um título por completo "seus".

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    Enfatizar demais os "grandes títulos" pode ser contraproducente quando algo inicialmente pequeno explode de suas mãos, veja Media Molecule's Dreams que, sem o suporte total da Sony, não se tornou o Roblox do momento. Mencionamos a Roblox porque a empresa abriu o capital este ano e está avaliada em US $ 45 bilhões.

    No final de tudo, o projeto T1X até agora permanece nas mãos da Naughty Dog, ironicamente ainda apoiado pela assistência da VASG.

    ► The Last of Us: Part II é um jogo de aventura-ação-terror-sobrevivência desenvolvido pela Naughty Dog e publicado pela Sony Interactive Entertainment para PlayStation 4, o videogame foi lançado em 19/06/2020
    The Last of Us: Part II é um jogo a todo custo: decidimos avaliá-lo com um 98%, se você estiver interessado em aprender mais, leia a Revisão de The Last of Us: Parte II

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