El lanzamiento del primer Disgaea en 2003 fue el primer paso de Nippon Ichi hacia un futuro que lo consolidaría a nivel mundial como una casa de software de referencia para los amantes de los JRPG tácticos. Su serie más famosa, sin embargo, no es ciertamente su única criatura, aunque en realidad es la más afortunada y exitosa (incluso si Disgaea 6: Defiance of Destiny no nos convenció del todo; puedes leer por qué en nuestra revisión). Varios otros juegos del equipo de desarrollo, en su mayoría lanzados durante la década de 2000, permanecieron en gran parte en las sombras, a pesar de merecer mucha más atención.
Después de Prinny 1 • 2: Exploded and Reloaded, Nippon Ichi ha decidido continuar con su resurgimiento de estos títulos poco conocidos en Nintendo Switch, con la esperanza de que finalmente encuentren un reconocimiento más generalizado, especialmente de sus fanáticos que en ese momento si están perdidos.
Prinny Presents NIS Classics Vol.1 contiene Phantom Brave: The Hermuda Triangle y Soul Nomad & The World Eaters, dos JRPG tácticos originalmente lanzados en PlayStation 2 estilísticamente muy cerca de Disgaea, pero que, cada uno a su manera, propuso variaciones a la fórmula. .
Phantom Brave en realidad salió en tres versiones en tres consolas diferentes. Después del original, se lanzó un segundo para Wii titulado Phantom Brave: We Meet Again, mientras que Phantom Brave: The Hermuda Triangle es la versión "definitiva" completa con todo el contenido adicional lanzado más tarde para PSP.
El protagonista de Phantom Brave es un joven huérfano llamado Marona que vive solo en una isla junto con el segundo protagonista, un fantasma llamado Ceniza. Antes de perder la vida, había sido un compañero de aventuras de los padres de Marona, hasta que un ser malvado conocido como Sulphur los derrotó hasta la muerte. Con sus últimas fuerzas, el padre de Marona trató de preservar la vida de sus compañeros, pero solo logró traer de vuelta a Ash como un fantasma. Desde entonces, el espíritu del aventurero ha tratado de proteger a la hija de sus viejos amigos lo mejor que ha podido. Criada casi sola hasta los 13 años, Marona se convirtió en Chroma como sus padres, una especie de cazarrecompensas para casos extraordinarios y atenta a lo sobrenatural.
Comparada con Disgaea, la historia de Phantom Brave definitivamente es menos ligero y tolerante; hay momentos de humor, pero en general se trata con más seriedad, y contiene temas como el prejuicio y la venganza. Aunque el concepto básico detrás de la trama es bastante interesante, está claro que en ese momento (pero aún en el fondo) Nippon Ichi tenía poca experiencia en la escritura, especialmente en la mejora del diálogo.
Lo más destacado del juego es claramente la jugabilidad, que se basa en gran medida en los elementos fundamentales de Disgaea. La primera diferencia palpable consiste en que nuestro grupo de luchadores está formado (casi) en su totalidad por fantasmas que tendrán que ser llamados por Marona. Ella puede hacer esto "confinándolos" a ciertos objetos en el campo de batalla como rocas, árboles, plantas, etc. Dependiendo del artículo, las unidades recibirán bonificaciones y penalizaciones de estadísticas personales. Una vez convocado, cada fantasma solo podrá actuar un número limitado de veces antes de desaparecer. Esto hace que el curso de la lucha sea muy diferente e incluso más estratégico. en comparación con un juego normal del mismo género.
La arena del juego no está organizada en una cuadrícula, pero los personajes pueden caminar alrededor de ella más libremente dentro de un rango máximo en cada turno. Esta es sin duda una de las posibilidades más interesantes del juego, el problema es que también genera mucha confusión cuando muchas unidades están cerca unas de otras, es decir, en la mayoría de los casos. A menudo te encuentras luchando para hacer que un personaje se mueva o ataque como quieras y sucederá por error que se apilen uno encima del otro o, peor aún, si no tienes cuidado, golpearás a un aliado.
Otra peculiaridad muy divertida es que Phantom Brave permite a los personajes usar prácticamente TODO como arma. No solo las armas reales, sino también los objetos en la arena y los enemigos mismos se pueden levantar y esgrimir contra los oponentes. También hay un sistema intrincado y multidireccional para la mejora de los luchadores y sus armas, que si bien por un lado es innovador y puede entusiasmar a los fanáticos de este género, por el otro puede crear confusión y desorientación para todos los demás.
Soul Nomad y The World Eaters representa otro intento de Nippon Ichi de desviarse de los tonos puramente dementes de Disgaea y crear una fórmula de juego diferente a la habitual. La historia comienza contándonos los duros acontecimientos del continente de Prodesto: después de una amarga batalla contra las fuerzas del mal, la sacerdotisa Layna logra sellar al señor de la muerte llamado Concierto, maestro de las gigantescas criaturas destructivas conocidas como el Devorador de Mundos.
Pasan 200 años y nos ponemos en la piel de una protagonista de Soul Nomad cuyo género y nombre podemos elegir. Llegados a la edad adecuada, y tras un largo entrenamiento, la misma sacerdotisa Layna nos asciende a los guardianes de la ciudad, confiándonos una extraña espada. En el interior se guarda el alma de Gig, que finalmente se libera al tratar de tomar el control. El protagonista, sin embargo, logra detenerlo y desde ese momento los dos se encuentran compartiendo el mismo cuerpo. La misión que nos dio Layna es usar el poder de Gig para destruir a los Devoradores de Mundos de una vez por todas. El espíritu poderoso, sin embargo, ciertamente no tiene intención de permanecer bueno y nos advierte: cuanto más usemos su poder, más podrá tomar el control de nuestro cuerpo.
Incluso en Soul Nomad no faltan los momentos de humor, generalmente desencadenados por las reacciones del arrogante Gig, pero Nippon Ichi quiso empaquetar una historia más oscura y complicada. En general, podemos decir que la intención ha tenido éxito, aunque de una manera no muy ejemplar. El comienzo es un poco rancio y demasiadas preguntas y situaciones se suceden sin demasiadas explicaciones. A medida que la trama se complica y se responden las preguntas, el juego se vuelve más interesante, especialmente durante algunos giros no demasiado triviales.
Una joya interesante: después de completar Soul Nomad por primera vez es posible volver a iniciarlo y elegir dejarse poseer por Gig. Se desencadena así una carrera en la que puedes despedirte de toda tu moralidad y observar los acontecimientos desde la perspectiva particular del portador del caos en el mundo.
El sistema de batalla difiere significativamente de los juegos de rol tácticos habituales. En lugar de luchar controlando personajes individuales, cada unidad en el mapa representa una pequeña tropa de 3/4 combatientes de varias clases organizados en "salas" de cajas de 3 × 3 (los que hayan jugado Ogre Battle se sentirán cómodos). El jugador da a la tropa órdenes generales de ataque, defensa, técnica especial, etc. tras lo cual se desencadenará una batalla automática en la que veremos a las unidades chocar entre sí.
Sería prolijo describir todas las posibilidades de juego de Soul Nomad que giran en torno al fortalecimiento de tus tropas. Baste decir que, incluso en este caso, los amantes del género podrán encontrar un sistema complejo (aunque no exento de aspectos engorrosos), mientras que el lego podría verse abrumado por los numerosos elementos a tener en cuenta.
Gráficamente, ambos juegos siguen el estilo clásico de Nippon Ichi, con fondos de colores en los que los personajes se representan con elegantes sprites 2D con un notable nivel de animación, mimetismo y capacidad expresiva. Lástima que sea de todos modos Sprites de juegos de PS2 que se exprimen en Nintendo Switch de una manera muy visible.
La operación de remasterización podría hacer poco para evitar este efecto. El único aspecto realmente digno de mención son los fondos de pantalla de Phantom Brave, que en su renderizado en HD devuelven de manera muy agradable la calidad artística dedicada al título, junto con los retratos de los personajes en los globos de diálogo. Por supuesto, el contraste con sus sprites de stretch es notable, especialmente en las primeras horas del juego, pero en general el resultado es decente.
En Soul Nomad la restauración ha tenido las manos mucho más atadas debido, obviamente, a los activos básicos. Nos encontramos ante una particular alternancia de elementos remasterizados en HD, como menús y sprites en el campo de batalla, y otros dejados en SD y adaptados a la nueva resolución del juego, como sprites y retratos de los personajes e incluso algunos escritos (el principal menú es un buen ejemplo). A diferencia del Phantom Brave, además, carece de una adaptación 16: 9, si no de la opción de apretar horizontalmente la imagen.
Si no fuera por el trabajo de fondo en Phantom Brave y algunos ajustes no muy notables, Prinny Presents NIS Classics Vol. 1 casi podría clasificarse como una operación de portabilidad. Si bien reconoce que los dos juegos base no se prestan bien a un remaster, el resultado visual es bastante decepcionante y traiciona todos los años sobre sus hombros. El valor de esta pequeña colección, sin embargo, radica en el valor de las fórmulas de juego de sus títulos: un legado de una época en la que Nippon Ichi experimentó con diferentes soluciones alternativas, manteniendo los pilares en los que se ha especializado a lo largo de los años y para que se ha ganado una gran cantidad de fanáticos. Phantom Brave y Soul Nomad son títulos sólidos y exigentes que seguramente harán las delicias de los amantes de los juegos de rol tácticos que quieran explorar algo diferente al habitual Disgaea. Sin embargo, debido a su peculiaridad y complejidad de juego, también son títulos que los legos del género encontrarán indigeribles.
