Nous avons passé quelques minutes en compagnie de Life is Strange : True Colors, c'est ce que nous pouvons vous dire.
Life is Strange : True Colors est le prochain chapitre de la franchise Square Enix qui est apparu pour la première fois sur nos consoles en janvier 2015, initialement sous l'égide créative exclusive de Dontnod Entertainment mais désormais parsemé, en chapitres non numérotés et/ou prequel. , sous les soins de Deck Nine, ancien développeur de Avant la tempête.
Dans ce contexte, Life is Strange : True Colors représente le cinquième jeu de la série, le troisième de la veine principale, après Life is Strange 2. Au centre de l'histoire on retrouve Alex Chen, une jeune fille avec un cadeau fantastique mais certainement un prix élevé: Alex est en effet capable de percevoir et de ressentir les émotions des personnes qui peuplent sa vie, pouvoir (ou malédiction) qu'il devra apprendre à connaître afin de découvrir la vérité derrière la mort de son frère Gabe.
Le titre est en préparation depuis 2017, mais c'est en mars de cette année que nous avons pu voir les premières images grâce à une bande-annonce qui, si d'une part a certainement suscité la curiosité envers Life is Strange : True Colors , également grâce à la mise à niveau graphique impossible à manquer, par contre il a réchauffé un peu le nostalgie partagée par de nombreux fans de la série, avec l'annonce de versions remasterisées de l'original Life is Strange et de son prequel Before the Storm.
Le thème commun de la franchise, confirmé et presque rehaussé dans Life is Strange : True Colors, est la présence de personnages aux capacités surhumaines mais loin des topos de super-héros auxquels les univers comics et cinématiques nous ont habitués : les développeurs ont toujours voulu appuyer sur le accélérateur vers le haut "de vraies expériences vécues par de vraies personnes" .
Felice Kuan, rédacteur en chef chez Deck Nine, a déclaré que dès le début, en termes de conception narrative,
... elle a été choisie, pour Life is Strange: True Colors, une protagoniste dotée du pouvoir de l'empathie, capable non seulement de ressentir ce que les autres ressentent mais aussi dans un état d'esprit tel qu'il y est vulnérable, le tout avec une vue d'un chemin d'acceptation de soi et de croissance de la confiance en ses capacités.
Venons-en ensuite à l'événement auquel Dontnod et Square Enix nous ont permis de participer, il y a quelques jours, quelques minutes au cours desquelles nous avons pu mieux comprendre les pouvoirs d'Alex et quelle sera la liberté du joueur à les utiliser.
Commençons par la chose la plus évidente, mais il est juste de se rappeler, ne serait-ce que pour se mettre dans l'état d'esprit que Life is Strange : True Colors exige de nous, en tant que joueurs : Le pouvoir d'Alex affecte chaque relation, relation et décision, pratiquement pour toujours. Pendant des années, elle n'a jamais réussi à écarter les émotions des personnes qui l'entourent, qu'elles soient la colère, la peur ou la tristesse, en les engloutissant et en les partageant, à leur insu.
Comme il est logique de le penser, Alex a résisté aussi longtemps qu'il a pu, mais elle en est vite venue à penser que son pouvoir empathique était une malédiction cachée, et c'est sa "réalité des choses" quand on prend les rênes au début de le jeu ... alors ce que nous avons dit ci-dessus se produit, et la mort de son frère Gabe la met dans la position de n'avoir que ses pouvoirs, pour comprendre quelle est la vérité derrière ce départ étrange et soudain.
Soyons clair, Alex « guide » sa vie de manière autonome mais, face aux événements, il y a toujours le choix d'utiliser ou non son propre pouvoir, et comment le faire. En enquêtant sur les auras colorées de certains personnages, en fait, nous pouvons enquêter sur leurs émotions; cela ouvre de nouveaux dialogues et événements et approfondit la relation d'Alex avec les habitants de Haven Springs, la ville paisible dans laquelle les événements se déroulent.
Le dialogue semble se débloquer dès que nous enquêtons sur l'émotion signalée par l'aura sur le personnage, et dans la présentation nous pouvions en voir un exemple : Alex semble avoir découvert un secret que Mac, un autre personnage, veut cacher à son partenaire Riley, et maintenant Mac est terrifié à l'idée qu'Alex puisse en parler avant de pouvoir en discuter avec Riley. Notre protagoniste est donc devant un choix qui nous a beaucoup rappelé ceux de Tell Me Why, où il ne semble pas y avoir de solution absolument juste ou absolument fausse.
Certains choix seront simples et avec des effets immédiats, des plus insignifiants aux plus profonds, tandis que d'autres, comme il faut s'y attendre, auront des ramifications à plus long terme.
Si le pouvoir empathique se prête déjà, ne serait-ce qu'au niveau du game design, à des idées narratives et des parcours émotionnels prêts à nous surprendre, c'est le mécanisme de la Nova qui nous a le plus fait lever un sourcil de curiosité : une Nova est essentiellement une explosion de couleur qui investit pendant une seconde Alex et ce qui l'entoure, chacune tendant à être liée à des moments particulièrement intenses émotionnellement de l'histoire (mais on en trouvera aussi quelques "éparpillés" pour Haven Springs).
Mais qu'est-ce qui génère ces Nova ? Essentiellement, il existe des situations dans lesquelles les émotions d'une personne sont très fortes et Alex peut interagir directement avec elles ; ce faisant, il déclenche une Nova qui, avec une lueur surnaturelle, crée une sorte de projection de la perception du monde de la personne sur le monde d'Alex, presque un reflet de son état émotionnel mais aussi visible pour Alex et donc pour le joueur.
Dans ces situations, notre alter ego peut se trouver à percevoir déterminé fragments de mémoire ou de pensées qu'ils peuvent l'aider à trouver la racine de l'émotion qu'elle vient de susciter ; certaines de ces situations, cependant, ont le potentiel d'être profondément menaçantes, si elles ne visent pas réellement la sécurité d'Alex.
Un dernier détail que nous aimerions partager est la structure de jeu de Life is Strange : True Colors, car ce sera le premier chapitre de la saga qui n'aura pas, du moins au niveau de la sortie, une structure épisodique.
C'est une question que nous voulions poser, lors de l'événement, et la référence qu'ils ont citée pour nous répondre n'est autre que Netflix :
Le jeu est toujours structuré en chapitres, 5 selon la tradition, mais, comme avec une série Netflix publiée intégralement dans une seule solution ; c'est au joueur de décider comment y faire face, de choisir s'il veut se lancer dans le binge gaming ou s'il veut vivre un chapitre par semaine.
Life is Strange : True Colors semble vouloir réitérer le succès de ses chapitres précédents en s'appuyant sur leurs aspects plus fonctionnels et fonctionnels, à savoir ceux des structures narratives qui, lentes mais inexorables comme un torrent, dévoilent des attentes placides de ceux qui, originaires d'une ville comme Haven Springs, s'attendent à peine à des commérages et à des querelles entre voisins, mais se retrouvent face à face avec des vérités dormantes et des secrets trop dangereux pour être avoués, pour être le fondement.
Petit bijou et conseils, avant de dire au revoir : la bande originale du jeu comprend une reprise de "Creep" de Radiohead, réalisée par mxmtoon, également la voix chantée d'Alex. Allez le découvrir et délectez-vous de cette nouvelle révision d'une chanson encore étrangement capable de surprendre.
