Revue pour Octopath Traveler. Jeu pour PC et Nintendo Switch, le jeu vidéo est sorti le 13/07/2018 La version pour PC est sorti sur 07/06/2019
Il n'est pas facile de créer un JRPG en 2018. Il faut composer avec le goût des utilisateurs qui oscillent entre l'envie d'essayer quelque chose de nouveau et un enracinement et un amour profonds pour les chefs-d'œuvre du passé. Les représentants modernes "purs" de ce genre qui réussissent dans l'entreprise, comme le généreux Persona 5, peuvent être comptés sur les doigts d'une main, et ce n'est pas un hasard si les remakes et les portages des gloires passées sont toujours populaires.
C'est pourquoi, lorsque Square Enix a présenté Octopath Traveler, les antennes de nombreux amoureux du genre se sont instantanément redressées. Un titre avec une présentation si manifestement rétro qu'il apparaît comme une fierté, une promesse, un parfum d'une époque révolue: le glorieux âge d'or du JRPG à l'époque du 16 bits. Considérant alors qu'il y avait l'un des responsables de ce projet Tomoya Asano, producteur de Bravely Default et Bravely Second, ainsi que d'autres membres de la même équipe, les conditions pour une petite grosse perle à la vigueur nostalgique étaient réunies. Et en fait, Octopath Traveler semble sortir d'un univers parallèle dans lequel les progrès du jeu vidéo n'ont jamais connu de graphismes polygonaux ou de sprites haute définition, mais essaient en même temps de proposer une nouvelle perspective, même si pas toujours confortable.
L'idée derrière le scénario d'Octopath Traveler est intuitivement donnée par le titre lui-même. Bien que le jeu veuille faire référence à un récit classique, les auteurs ont voulu inverser complètement la progression habituelle qui caractérise ce genre de productions. Au lieu de commencer par un protagoniste et une histoire principale qui se ramifie progressivement à travers ses compagnons, dans Octopath Traveler, le contraire se produit: il n'y a pas de protagoniste et un chemin principal à suivre mais le jeu propose huit personnages, chacun avec son propre parcours et son propre parcours devant eux; ceux-ci se rencontreront et aideront en cours de route et au fur et à mesure que nous poursuivrons les chapitres de leurs histoires individuelles, les principaux ennemis commenceront à se révéler, menant à une bataille chorale commune.
On n'est donc pas confronté à un clone d'un Final Fantasy classique, mais plutôt à quelque chose de bien plus proche des différents SaGa (ou Live a Live, pour ceux qui le connaissent). L'avancement à travers le monde et les chapitres des histoires uniques sont laissés totalement à la liberté du joueur, qui peut se concentrer sur la progression de certains personnages et en ignorer d'autres, bien que évidemment la voie la plus souhaitable soit celle qui implique progressivement tous les personnages pour une expérience plus complète. Comme le laisse présager l'impact visuel, nous sommes confrontés à un style narratif à la saveur délicieusement classique, qui fait un clin d'œil aux titres de la vieille garde. Donc, si vous recherchez des éclairs d'originalité ou une introspection psychologique particulière, ne dites pas que nous n'avons pas prévenu.
Ce choix de narration non linéaire et pratiquement épisodique est définitivement quelque chose peu commun dans le panorama du genre, potentiellement intéressant surtout pour ceux qui aiment se perdre dans un monde vivant qui ne tourne pas autour des protagonistes, mais cela apporte aussi une certaine rugosité. Si vous n'êtes pas des joueurs expérimentés ou particulièrement patients, vous aurez peut-être du mal à vous passionner pour les histoires des protagonistes, en particulier dans les phases initiales lentes. Survolant un style assez verbeux (en espagnol de toute façon), comme expliqué ci-dessus, l'histoire se déroule à travers un arc narratif large et décentralisé par rapport à la plupart des œuvres du même genre, et peut donc ne pas satisfaire les goûts de tout le monde.
Au-delà des goûts personnels, cependant, c'est la relation entre les différents protagonistes qui ne nous a pas convaincus. La fête est composée de personnalités certes familières aux amateurs de fantasy (guerrière, prêtresse, chasseresse, voleur, savant / magicien, danseur, apothicaire et marchand), qui pourraient faire lever le nez des clichés les plus intolérants, mais qui en réalité le sont assez bien caractérisés pour nous faire aimer d’eux et de leurs histoires respectives. Chaque personnage a une histoire qui s'articule à travers différents chapitres, chacun se déroulant dans une ville dans laquelle il devra mener une mission au rythme assez cyclique (prologue, exploration, donjon, boss). Le problème est que ces «épisodes» sont autosuffisants et totalement indépendants les uns des autres, même lorsqu'ils se produisent dans la même ville; est la narration n'implique que le personnage actuel, sans aucune interaction avec les compagnons (qui disparaissent même de l'écran pour redevenir visibles dans les phases de gameplay). Ce n'est qu'après certaines cinématiques que le jeu nous donne la possibilité optionnelle de faire interagir deux personnages pour un bref échange de mots. Il est clair que ce choix dérive de l'extrême non-linéarité du récit (car il n'est pas certain que dans un chapitre précis le joueur ait recruté ou amené avec lui certains personnages), mais le résultat le manque d'interaction entre les personnages affecte inévitablement le charisme du groupe et le sentiment d'implication mutuelle.
Du point de vue du gameplay, Octopath Traveler réussit parfaitement à créer une symphonie entre l'ancien et le nouveau. À une base de granit composée de tours, de classes, de sorts et de capacités diverses, l'équipe de développement a ajouté des éléments de titres plus récents et complexes, tels que Bravely Default et Shin Megami Tensei / Persona. Chaque ennemi a une certaine valeur de défense personnelle, une protection qui l'empêche de subir de graves dommages, qui doivent être réinitialisés en le frappant avec des types spécifiques d'armes ou de sorts élémentaires auxquels il est vulnérable. En détruisant sa défense, nous entrons dans le mode Domination, dans lequel infliger beaucoup plus de dégâts en profitant de la garde découverte jusqu'à ce qu'elle soit restaurée. De plus, à chaque tour, les personnages gagnent automatiquement un Power Point (PP), voulant accumuler et utiliser jusqu'à un maximum de 3 à la fois pour déclencher plusieurs attaques physiques consécutives ou pour améliorer des sorts et des capacités spéciales. La gestion des Power Points par rapport aux points de défense des adversaires est le pivot du système de combat, et le joueur doit être capable d'utiliser tactiquement tous les éléments en jeu pour optimiser les virages et tirer le meilleur parti des phases de Dominion.
Chaque personnage incarne une seule classe, et il est évidemment important de pouvoir trouver un bon équilibre dans le groupe pour pouvoir affronter les dizaines de combats aléatoires en cours de route, ainsi que les boss. Une fois que nous atteignons certains endroits de l'aventure, nous débloquerons également les classes secondaires, c'est-à-dire la possibilité de donner à un personnage les capacités d'un compagnon; Nous nous trouverons alors en mesure de donner au guerrier Olberic les compétences du voleur Therion, ou la magie élémentaire du savant Cyrus à la prêtresse Ophilia et ainsi de suite, créant des combinaisons polyvalentes et très intéressantes du point de vue de la personnalisation du parti. Chaque personnage peut également compter sur une action unique avec laquelle interagir dans les villes: le voleur Therion peut tenter d'alléger les poches des PNJ, tandis qu'Olberic peut les défier en duel pour gagner en expérience ou accéder à des bâtiments protégés.
Tout est calibré avec un équilibre délicat mais étonnamment efficace. Même la présence de plus ou moins de membres du groupe est calculée dans la difficulté du jeu: il y aura une différence de difficulté face à une zone ou à un boss avec un seul personnage ou en groupe. Les donjons ne sont pas très étendus et comportent principalement des chemins vers des coffres cachés, bien qu'ils deviennent évidemment plus élaborés au fur et à mesure que l'aventure progresse. En plus des missions principales, il y a des zones optionnelles à explorer (généralement accessibles plus tard dans l'aventure, compte tenu de la difficulté des ennemis), et des dizaines de quêtes secondaires que nous pouvons activer en parlant à des PNJ spécifiques, qui peuvent être résolues avec un trivial échange d'objets mais aussi nous emmener vers des donjons optionnels ou des boss.
Le gameplay d'Octopath Traveler est relativement facile à apprendre, mais qui continue d'offrir de nouveaux défis et de nouvelles satisfactions tout au long de l'aventure. Une compétence tactique particulière est sans aucun doute nécessaire, et même des batailles aléatoires peuvent créer des problèmes si elles ne sont pas abordées avec précaution, tandis que les combats de boss offrent des défis qui ne doivent certainement pas être sous-estimés. En bref, si vous recherchez un titre qui peut offrir des heures et des heures (à partir de 50) d'exploration, de personnalisation et de combat dans un style JRPG parfait, c'est certainement le titre qu'il vous faut.
L'un des aspects qui révèle sans aucun doute l'inspiration classique du titre est le secteur graphique: dès le départ, Octopath Traveler s'est démarqué par ce qui a été défini par les développeurs comme "HD-2D", une conception graphique qui incorpore le style de 16 -bit ère, mais avec une touche moderne. Les sprites 2D des protagonistes sont immergés dans des environnements tridimensionnels d'une manière qui nous a ramenés aux classiques comme Suikoden et Xenogears. Le monde est alors agrémenté d'une utilisation impressionnante de lumières, combinée à un effet particulier volontairement «flou» pour des objets sur un plan différent de celui du personnage, ce qui donne une sensation de profondeur vraiment intéressante. De cette direction artistique surgissent des scénarios extraordinairement pittoresques et évocateurs inattendu pour un jeu de ce calibre. Les combats sont au contraire renforcés par des effets de particules spectaculaires, qui se marient extraordinairement bien avec les modèles bidimensionnels.
Accompagnant ce plaisir visuel, l'excellente bande-son de Yasunori Nishiki, capable de passer des tons calmes et détendus des villes et des forêts sauvages aux rythmes palpitants et excités des thèmes de bataille, capable de vous exalter et de rendre les combats encore plus excitants. Le doublage en anglais des dialogues les plus importants est également bon, grâce auquel les personnages inexpressifs acquièrent une profondeur considérable. Nous avons le plaisir de signaler aux puristes que le doublage original en japonais est même disponible.
Octopath Traveler est une véritable lettre d'amour pour les fans de JRPG des années 90. Bien que son récit non linéaire présente quelques lacunes structurelles et ne convient pas à tous les palais, il ravira toujours ceux qui peuvent apprécier une histoire fantastique classique typique des jeux de la vieille garde. Envoûtant à regarder, enchanteur à écouter, mais surtout sacrément convaincant à affronter grâce à un gameplay solide et profond qui impliquera les amoureux du genre dans des heures de pur plaisir. Si vous avez apprécié les différents Bravelys et que vous recherchez quelque chose de nostalgique similaire, vous avez trouvé le bon jeu.
► Octopath Traveler est un jeu de type JRPG développé par Acquire et édité par Square Enix pour PC et Nintendo Switch, le jeu vidéo est sorti le 13/07/2018 La version pour PC est sorti sur 07/06/2019
